Les événements qui s'étaient déroulés ces derniers jours paraissaient surréalistes. Toute foi et tout espoir s'étaient écroulés en même temps que les infrastructures de la ville, et avoir été contraint de fuir sur Earthea laissait un goût amer à Aiden. Il n'y était pas à sa place, il n'était pas là où il aurait dû être ; il faisait partie de ces citoyens suffisamment attachés à leur ville pour couler avec lorsqu'une catastrophe arrive. Il ne serait probablement pas venu jusqu'ici s'il n'y avait pas eu la petite.

L'accueil avait été exactement comme il se l'était imaginé : froid et peu enthousiaste. Il s'était au départ empressé de trouver un médecin pour soigner la petite, et une fois que ce fut fait, il perçut enfin l'agacement des autochtones. Accueillir un ou deux pèlerins de temps en temps, cela leur était supportable, mais un arrivage de plusieurs milliers de sinistrés en même temps, semblait contrarier un peu trop leur tranquillité. Mais en y réfléchissant bien, il ne pouvait pas le leur reprocher ; à leur place, il aurait tout bonnement claqué la porte au nez de ces arrivistes.

Inquiet pour la gamine, il ne s'était préoccupé que de sa survie et de sa sécurité, et l'avait gardée avec lui faute de pouvoir trouver quelqu'un d'autre à qui la confier. Après qu'elle ait été soignée, ils avaient été accueillis par un vieux couple qui tenait une auberge rustique en plein cœur de Demetrio. Aiden avait réussi à récupérer de vieux vêtements de paysan un poil trop grand pour lui et des médicaments pour apaiser les douleurs de la petite, qu'il rejoignit dans la chambre de l'auberge qu'on leur avait donné.

— Comment va ta blessure ?

Il referme la porte derrière lui, le parquet grince légèrement, de quoi l'irriter suffisamment pour qu'il réprime une grimace. La petite semble s'être réveillée, il aperçoit à nouveau le reste de son bras meurtri bandé jusqu'à l'épaule. Une bien triste mésaventure pour une gamine si jeune. Il s'accroupit devant son lit et pose le sac de médicaments sur le sol, avant d'allumer la petite lampe de chevet.

— Tu ne m'as toujours pas dit comment tu t'appelles, petite.

S'il y a bien une chose à laquelle Aiden n'a jamais été confronté de toute sa vie, c'est les enfants. Il ne se souvient même pas de sa propre enfance, et est incapable de relativiser en se disant qu'il a pu être ainsi dans sa jeunesse. Il ne parvient pas à le concevoir. Il voit que la petite essaye de se redresser sans succès, il sent la tristesse et le désespoir qui la submergent soudain. La voir dans un tel état d'accablement lui fend le cœur, lui qui a toujours été insensible au malheur des autres se trouve alors totalement décontenancé.

Il ne sait pas ce qui lui ferait plaisir, ce qui pourrait la faire rire dans ce moment difficile. Il n'a aucune idée de quoi faire pour atténuer ce torrent de larmes, ni même pour simplement la rassurer. Il hésite un instant à aller chercher la tenancière de l'auberge, mais se fait la réflexion que laisser la petite seule alors qu'elle est déjà terrorisée ne serait pas une bonne idée.

— Non, tu n'as rien fait de mal.

Il prend la main frêle de la gamine dans la sienne, et caresse doucement de son pouce ses petits doigts décharnés. Il tente de la calmer, mais ne sait pas comment gérer un tel état de panique. Rester serein, lui montrer qu'elle ne risque plus rien. Que le cauchemar est terminé, maintenant. Elle aura certainement du mal à s'habituer à son bras manquant, mais ce sont les épreuves les plus cruelles qui forgent les plus fort caractères.

— Hé, ça va aller. Arrête de pleurer.

Sa voix se veut rassurante, mais il n'est pas sûr que ses mots seront réellement efficace. Elle ne semble ni l'écouter ni même l'entendre, perdue dans sa profonde torpeur. Ses mains se posent alors sur ses épaules, il la redresse doucement et l'attire contre lui pour la serrer dans ses bras affectueusement.

Il ne savait pas réellement pourquoi il faisait ça. Il était certainement le seul con à avoir pensé une seule seconde à faire ça, au milieu de toute cette foule tumultueuse et déchaînée. Sauver la vie de quelqu'un était plus un poids qu'une véritable satisfaction pour Aiden ; il pouvait devenir très facilement irritable lorsque l'on manifestait trop de reconnaissance à son égard. D'autant plus qu'il n'avait jamais aimé les enfants. Il ne les avait jamais compris, n'avait jamais souhaité les comprendre parce qu'il ne supportait pas leurs cris odieux et cette sale habitude qu'ils avaient de se mettre à pleurer toutes les larmes de leur corps à la moindre résistance que les parents opposaient face à leurs caprices. Définitivement, Aiden avait une sainte horreur des enfants.

Alors que s'était-il passé dans sa tête ce jour-là, lorsqu'il avait été pris d'un élan d'héroïsme et avait extirpé la gamine des griffes de la mort ? Il aurait très bien pu la laisser mourir là-bas sans que ça n'affecte sa conscience ou ne l'empêche de dormir la nuit. Pourtant, il n'a pas pu rester face à ce spectacle affligeant sans réagir, et il est incapable de l'expliquer.

Il sent que les sanglots s'atténuent légèrement, la petite semble se calmer peu à peu. Elle pleure toujours, mais la situation s'améliore. Dans un autre contexte, il l'aurait certainement méprisée, mais pas aujourd'hui. Dans sa situation actuelle, elle fait tout de même preuve de beaucoup de courage et Aiden peut tolérer les larmes pour cette fois. Il lui tapote doucement le dos, et répond vaguement à sa question après un court silence.

— Parce que personne ne l'aurait fait à ma place, je suppose.

Il s'écarte finalement d'elle, et se penche sur le sac de médicaments qu'il a récupéré pour en extraire un médicament aux plantes supposé calmer les douleurs les plus virulentes. Il le laisse tomber négligemment dans un verre rempli d'eau et le laisse infuser pendant quelques minutes. Il n'a jamais testé les médicaments d'Earthea et n'a aucune idée de l'efficacité qu'il aura, mais il ne peut rien faire de plus que croire ce que les médecins du pays veulent bien lui faire entendre. Il tend le verre à la petite, avec l'espoir qu'elle arrive à le boire sans le faire tomber.

— Au risque de me répéter, c'est quoi ton nom ?

Aiden sait se montrer gentil et patient lorsque c'est nécessaire. Mais il ne faut pas trop lui en demander non plus.