Les jumelles Moira, qui ne travaillaient qu'à mi-temps, n'étaient pas de service ce soir-là. Ça ne les empêchait pas de se trouver sur les lieux. Il leur arrivait de consacrer quelques heures supplémentaires à La Société, sans qu'on ne sache bien pourquoi. Pour filer un coup de main le cas échéant, peut-être. Pour se désennuyer ou se détendre. Pour mieux profiter des langues une fois déliées par l'alcool.

Nyx se tenait derrière le bar, sans uniforme, s'amusant à confectionner des cocktails chaque fois que le barman, avec l'autorisation d'un consommateur intrépide, lui permettait de s'exercer. Ce coin du restaurant lui plaisait tout particulièrement. Maintenant que la soirée était assez avancée, et que les clients commençaient à être éméchés, elle pouvait de nouveau se soustraire à la mascarade sociale que l'endroit lui imposait. Il suffisait de ne pas rire trop fort pour ne pas atteindre les angles plus intimistes du restaurant, de ne pas s'enivrer pour ne pas risquer de grimper sur le comptoir et se mettre à faire le show. C'étaient ici les rares moments où ses sourires pouvaient véritablement atteindre ses yeux. Jusqu'à ce que l'alcool triste remonte le long des gosiers.
Peut-être était-elle là pour veiller sur Tommy. Toujours épuisé, à lui en faire mal au cœur qu'elle avait pourtant si léger, ordinairement.

Mais son sourire s'épanouit subitement un peu plus. Des contours familiers attirèrent son œil – c'est qu'elle avait tendance à les attirer tous – et Nyx jura moqueusement dans la barbe qu'elle n'avait pas. Pour être elle-même tout à fait réceptive aux beuglements, il ne lui fut pas difficile de reconnaître Demacia, ni d'entendre la façon dont elle venait de les interpeller, sa sœur et elle. Et bien sûr, elle sentait d'ici le regard désapprobateur de Strife. Le « problème » avec Demacia, c'est qu'elle pouvait aisément foutre en l'air toutes les bonnes résolutions auxquelles Nyx s'astreignait pour l'amour de sa sœur jumelle. Toute médecin a priori responsable qu'elle était.
Mais on tâcherait de tenir bon.
Ou pas.

Nyx, sans se manifester d'abord, considéra affectueusement son air de vouloir fouler aux pieds le monde entier, qui s'exprimait jusque dans la tonicité de ses jambes. Puis elle abandonna prestement le comptoir pour lui apporter un mojito à la fraise – ainsi ses lèvres auraient meilleur goût encore –, son geste ponctué par la réponse qu'elle lui devait toujours :

« Dans ton cul, chérie. J'suis vexée qu'tu m'sentes pas, d'ailleurs. » Nyx ne craignait jamais la remarque de trop, avec Demacia – ni avec personne, c'est vrai. Dans le pire des cas, elle bénéficiait de ses soins, et c'était à se demander, au fond, si elle ne les cherchait pas.
Elle se laissa lourdement tomber sur la chaise en face d'elle et, nonchalamment accoudée sur la table, doigts entrelacés sous le menton, lui sourit avec espièglerie, sincèrement contente de la revoir.

« Qu'est-c'tu fous ici toute seule ? Me dis pas qu't'es seulement là pour nos beaux yeux ? » Demacia ne manquait jamais de s'annoncer aux Moira quand elle était de passage à Okeanos – là où elle devrait toujours se trouver – et leur « chambre d'ami » restait à sa disposition quand elle souhaitait séjourner à leurs côtés. Mais Nyx connaissait aussi sa propension à vouloir se trouver un pigeon pour orner son auguste arrière-train. La Société et le casino Indicium étaient tout indiqués à cet égard.

Elle allait poursuivre quand la silhouette de Strife lui obscurcit le coin de l’œil. Celle-ci approchait de leur table avec la sobriété élégante et froide de celle qui ne se souciait pas de prouver quoi que ce soit. Loin d'afficher le même enthousiasme que sa sœur. Nyx eut un petit soupir, mi-résigné, mi-attendri. Strife, elle le savait, n'aimait pas l'exubérance – l'exubérance grossière encore moins – et ne supportait qu'à grand-peine celle de sa jumelle. Elle ne s'embarrassait pas de montrer qu'elle « aimait bien » pour la simple raison qu'elle n'envisageait les gens qu'en fonction de leur utilité. Parmi tous ceux que Nyx connaissait, de près ou de loin, Strife était la seule, avec sa mère, à ne s'être jamais laissé jeter de la poudre aux yeux. Par qui que ce soit. Et tandis que Nyx fondait au contact de Demacia, comme beaucoup de gens, elle durcissait aussitôt à celui de Strife, son éternel garde-fou.
Mais enfin, ce n'était pas bien grave. Nyx savait aimer ouvertement pour deux. Elle accueillit sa sœur d'un sourire plein d'amour et tira la chaise à ses côtés pour qu'elle vienne s'y asseoir.

Ce que Nyx aurait aisément deviné, avant même que Demacia ne s'exprime, c'est qu'elle n'était sans doute pas ici pour se faire rappeler ses obligations professionnelles ; aussi eut-elle pour Strife une moue et un regard confus, en même temps que l'eau acide de l'embarras lui coulait dans le ventre. Sa sœur ne manquait jamais de se montrer aussi caressante que du papier de verre, et elle eut besoin du tact de Demacia pour que ses épaules, soudainement tendues par le sérieux glacial de sa jumelle, s'affaissent enfin de soulagement. Nyx paraissait toute acquise à ceux qu'elle aimait, et quand bien même elle était par défaut plus acquise encore à tout ce que Strife pouvait bien dire ou décider, il lui était quelquefois un peu difficile d'endurer ces instants de flottement où les premiers étaient comme mis à l'épreuve par la seconde. Strife semblait « faire le tri » en permanence. Et ça la mettait un peu mal à l'aise, oui. Tout en la faisant étrangement bander.

Mais enfin, c'était ainsi que le charme opérait. Pourvu qu'on ait les nerfs assez solides, l'exigence de Strife sublimait en quelque sorte les qualités de chacun. Demacia, à cet égard, faisait preuve d'une polyvalence que Nyx trouvait absolument irrésistible.

« Te reposer... ? », s'enquit-elle avec un sourire mi-amusé, mi-dubitatif. « On va essayer, chérie. Mais j'te garantis rien. » La dictature d'Okeanos infligeait insidieusement un genre tout particulier de fatigue. Il n'y avait rien de plus épuisant, aux yeux de Nyx, que de devoir se surveiller. De ce fait, elle préférait encore le danger incessant et le vice des districts à la société policée – dans tous les sens du terme – de Galiea. « Ici on s'emmerde comme des rats morts, note. On sait jamais trop quand les chats sont d'sortie parce qu'ils ont pas la décence d'avoir le cul aussi rouge que les babouins d'chez toi. »

Un regard particulièrement incisif de la part de Strife lui apprit qu'elle ne se montrait pas assez subtile et qu'elle prendrait la relève-si-tu-veux-bien. Nyx eut un froncement de nez et bascula lourdement en arrière, la tête en travers du dossier de sa chaise comme pour se laisser mourir d'ennui. Elle ne comprenait jamais grand-chose aux conversations codées qu'elles pouvaient avoir toutes les deux. C'était un peu frustrant. Tout était frustrant dans l'enceinte de ce foutu restaurant. De toute évidence, la police secrète ne se mêlait pas assez aux civils, et arriverait assurément un jour où il faudrait se mouiller un peu plus pour en croiser enfin la route. Parce que ce n'était pas tout de repérer un de leurs membres ; encore fallait-il s'arranger pour l'approcher sans que ça ne se termine en affrontement stérile. Le seul véritable progrès dont elles pouvaient se féliciter, en somme, était celui de leur influence au sein des districts qui fléchissaient le genou lentement, mais sûrement.