« Is having fun such a bad thing, my darlin ? »

Elle était belle cette armure quand même. Toute rutilante, luisante sous la lumière artificiel qui inondait Earthea. On ne pouvait que la remarquer au milieu des tissus et des soies du marché. On voyait tout de suite qu’elle était singulière, elle sortait de l’ordinaire. Les gens se retournaient au son métallique des pas de celle qui la portait. C’était amusant de regarder les badauds lever ainsi la tête de leurs ouvrages pour contempler d’un œil froid cette massive et scintillante cuirasse qui avançait parmi eux. A cette heure-ci de la journée, le Marché Médicina grouillait de monde. Les uns erraient dans les allées, les yeux rivés sur les étalages, tandis que les autres, les marchants bien fiers de leurs marchandises, en vantaient les mérites à gorges déployées. Un parfum entêtant noyait les sens des visiteurs, mélange des fragrances de toutes les plantes sécher et autres cataplasmes vendus ici. Ce jour-là cependant, ce n’était pas l’arôme acre des remèdes qui faisait sensation mais bien cette femme du ciel qui foulait les allées.

Dissimulé dans la foule suspicieuse, Eden suivait la belle armure depuis de longues minutes déjà. Il l’avait repéré dès son arrivée, au milieu de la foule, guidé par les regards de ses compatriotes. Sa mère l’avait envoyé récupérer quelques plantes pour confectionner ses potions. Il portait simplement une petite besace en toile de jute et une liste griffonnée à la va vite sur un morceau de papier. Alors qu’il était en quête de consoude, les murmures dénonciateurs et l’agitation croissante des gens autour de lui avait attiré son attention. Depuis, il suivait la grande femme et son blindage métallique, admirant l’épée qu’elle portait à sa ceinture. C’était un membre de la garde de Caelestis, ça ne faisait aucun doute. Il n’était pas rare d’en croiser par ici, mais jamais Eden n’avait eu la chance d’en voir un d’aussi près, et qui plus est en uniforme. Oubliant sa mission, il glissait dans la foule telle une anguille pour ne pas perdre de vue l'objet de son admiration.

Le peuple de la Terre bougonnait à mi-voix. La plupart des badauds voyaient d’un très mauvais œil la présence de cette femme ici. Pour beaucoup, Caelestis prenait trop la liberté de s’aventurer jusque dans la capitale, sécurité ou pas. Earthea savait se défendre seule. Eden n’était pas spécialement en désaccord avec ces rumeurs indépendantiste, mais il se gardait de prétendre avoir une opinion. Pour l’heure, il était bien trop fasciné par cette fastueuse nation pour songer à entrer en conflit avec elle.

Après quelques minutes de filatures, Eden finit par se stopper. La femme s’était arrêtée devant une vitrine et s’entretenait avec un commerçant. Le blond se glissa au coin de la boutique, guettant les paroles noyées par le brouhaha constant du marché. Il n’en saisit que quelques brides, des remerciements notamment. Frustré, il attendit qu’elle reprenne sa route avant se s’élancer à sa suite. Il slaloma maladroitement entre les passants, ignorant les jurons qui fleurissaient à son passage. Handicapé par sa petite taille, il peinait à voir au dessus des têtes, et ne se guidait qu’au cliquetis lointain de l’armure. Après quelques minutes de lutte, les coudes écartés pour se frayer un chemin, Eden se résigna à emprunter une allée parallèle, moins bondée. Courant à demi, il remonta l’enfilade de stands avant de bifurquer à nouveau dans une ruelle pour rejoindre l’artère principale. Il parvint enfin à la rattraper, un peu trop vite sembla-t-il car il déboula littéralement devant elle. Silence. Il était sur son passage, peu l'importait, il n’avait pas l’intention de bouger maintenant qu’il était là. Il lui lança un regard aussi curieux que défiant. Aussi admiratif fut-il de son attirail, cette femme restait une étrangère à sa nation, et était visiblement en mission – il doutait qu’elle se promènerait en uniforme si elle avait été ici pour faire du tourisme.

– Qu’est-ce que vous cherchez dans votre bel équipement ? Demanda-t-il sans détour, fronçant les sourcils pour la dévisager.

« Is having fun such a bad thing, my darlin ? »

Quelle prétention songea Eden. Il n’avait aucune envie de la voir en action. La guerre, les combats, ça n’était pas vraiment sa tasse de thé. Enfin si, il aimait bien se bagarrer, depuis tout petit, avec les autres gamins de Démétrio, et le moins gamins aussi. Mais il douta que son interlocutrice ne se serve de son armure que pour se chamailler avec ses copains de quartier. C’était une machine de guerre ! Certes il extrapolait, mais tout de même. On devait se sentir bien supérieur dans un attirail pareil. Les gens d’en haut avaient vraiment le chic pour attirer les attentions sur eux. Une belle brochette de paons aux plumes colorés et aux blindages rutilants. Un autre monde. Totalement. C’est vrai qu’à côté, Earthea faisait miséreuse avec ses vêtements de toiles et ses rues poussiéreuses.

La femme se mit à lui causer de collaboration. Il la dévisageait comme si elle venait de dire un gros mot. Collaboration. Et puis quoi encore ? Eden avait beau avoir de l’estime pour la nation d’en haut, il les préférait largement dans leur habita naturel, c’est à dire ailleurs que chez lui. Sa fierté l’empêchait d’accepter que des inconnus se permettent de faire la loi ici. Il prit un air nonchalant, les mains enfoncées dans ses poches tandis qu’il traçait du bout du pied des formes hasardeuse sur le sol poussiéreux.

« Oh vous savez, les herbes ici, c’est pas ce qui manque. Difficile de dire lesquelles sont légales… » Hasarda le petit blond, la mine renfrognée. « Puis même si je le savais, je ne crois pas que je vous le dirais. On peut gérer ça tout seul ici. On est des grands. »

Il lui adressa un large sourire presque insolent, avant de saisir son chapeau d’un geste théâtral pour s’incliner bien bas devant la demoiselle.

« Je m’appelle Eden, Eden Sumeragi, bienvenue à Earthea. »