La curiosité était payante. Elle remplissait le cœur des passionnés et les bourses de ceux qui la vendaient. Caelys était de ces deux catégories conjointes, pour son grand plaisir. Il parcourait le monde pour satisfaire son appétit de nouveauté et puis il vendait ses trouvailles à ceux trop couards pour aller parcourir le monde. C’était une parfaite dynamique, équilibrée selon son bon vouloir.
Il était descendu à Okéanos pour plusieurs raisons, tout d’abord car il avait quelques petites choses à vendre dont il savait  les habitants des contrées englouties friands. Ensuite car il avait prévu de faire un tour à la Bibliothèque Conscientia pour comparer quelques informations et éclaircir un mystère qu’il avait soulevé il y a peu. Et enfin, il voulait aussi aller se balader dans les districts Alpha et Beta, et pourquoi pas, si l’occasion se présentait, à Naturae, si l’envie lui prenait. Un grand programme qu’il avait là, et les sous qu’il gagnerait lui permettraient de financer tout ça. Caelys ne roulait pas sur l’or, mais surtout il n’emportait pas toutes ses économies avec lui, il n’était pas si fou. Elles étaient bien cachées quelque part dans son escargot qu’il n’avait pas pu emporter sous les eaux. Et gare à celui qui essayerait de le cambrioler en son absence, car il risquait de se retrouver avec des doigts, une main, voire une tête en moins, le nomade piégeant de tout côté la coquille de sa maison ambulante, qui d’ailleurs continuait à se balader en son absence. Mais il avait tout calculé, pour qu’à l’endroit où il referait surface, au moment même où il arriverait, il puisse voir poindre à l’horizon son escargot. Et si ce dernier n’arrivait jamais, tant pis, il s’en procurerait un autre ! La réelle liberté était d’être capable de se détacher de ses biens personnels après tout. Et puis il avait déjà perdu son escargot à plusieurs reprises, l’actuel était même le 3ème de cette année. Forcément, il perdait de l’argent à chaque fois, mais peu importe, tout ce qui lui était précieux, il le gardait en permanence sur lui.

Il en était à son deuxième jour de ventes et écoulait les babioles dénichées aux coins de ce monde tranquillement. Il y avait des produits divers qu’il chinait ailleurs mais aussi des petits trésors qu’il trouvait. Bien entendu, les plus intéressants, les choses les plus rares et précieuses, il les avait soit déjà vendues soit il les réservait à une petite liste de particuliers qui payaient bien. Cela ne l’empêchait pas de faire des affaires aujourd’hui, faisant tinter les pièces et résonner les histoires de ses explorations, pour fasciner les foules. La plus part de ce qu’il racontait était vrai, mais il lui arrivait aussi d’inventer, de fabuler, d’une manière qui pourtant sonnait juste. Ainsi, il était plutôt délicat de dire si ce qui sortait de la bouche de Caelys provenait de sa mémoire ou de son imagination.
L’avantage quand on est un explorateur, c’est qu’on a l’œil vif. Aussi, le grand gaillard qui croit être discret avec sa tête constipée d’angoisse, on le remarque assez vite, même si on fait semblant de rien. Et puis franchement, qui passerait par derrière alors qu’on a l’occasion d’entendre de telles histoires devant de telles merveilles ? Le nomade profita de la fin d’une vente pour se retourner juste au bon moment. Il toussa légèrement pour notifier qu’il était là, qu’il avait tout vu, et regarda avec une grande satisfaction la réaction de son voleur. Figé sur place. S’en était hilarant. En repoussant doucement la main du jeune homme de sa caisse, il l’ouvrit, y rangea l’argent qu’il venait de gagner puis la referma avant de murmurer à l’oreille du voleur (se mettant sur la pointe des pieds pour le faire car l’autre était bien plus grand) « Surtout, ne bougez pas. Vous êtes parfait comme ça. » Sa voix était sucrée, presque musicale, quasiment teinté de joie. Mais à côté, il appuyait, en dehors des regards, une dague contre le rein de son détrousseur, petite menace silencieuse qui dura quelques instants.
Puis il se retourna vers ses clients, leur offrit un grand sourire et une petite courbette « Mesdames, messieurs, les transactions sont finies pour aujourd’hui ! Mais je serais là demain, pour un ultime jour de vente, ce fut un réel plaisir ! » Et il remballa tout son matériel en trois mouvements, ayant prévu son étal de manière pratique et rapide. Le sac rempli de richesses pendant désormais sur son flanc, il attrapa sa caisse, non sans faire tinter les pièces avant de la glisser dans sa besace et de s’adosser contre le mur le plus proche, faisant face à celui ayant tenté de lui porter préjudice. « Franchement, j’ai connu mieux comme voleurs. Vraiment, je ne pensais pas qu’il y ait des gens aussi pressés de visiter la Prison Lacum, mais chacun ses plaisirs. » dit-il ses yeux bleus plongés dans ceux du jeune homme, un grand sourire peint sur la face, la voix chantante, sans que l’on puisse vraiment savoir si il était moqueur ou sincèrement étonné.

Finalement, à y regarder de plus près, le jeune homme ne l’était pas tant que ça. Au contraire, il s’agissait d’un homme d’âge mûr. Ce qui était d’autant plus paradoxal car il venait de se faire attraper et de réagir comme un enfant en train de voler des bonbons. Et il ne semblait pas apprécier de se faire tourner en bourrique par Caelys, qui lui n’avait pas l’impression d’agir d’une manière différente à d’habitude. « Oui mais l’intention d’avoir voulu voler est déjà la preuve d’une âme corrompue, d’un triste destin poussé dans les tréfonds du crime ! Ô Tristesse et décadence. » lâcha-t-il de sa voix flûtée tout en observant son criminel. Il fit ensuite une moue et secoua la tête « en plus vouloir voler quelqu’un de plus jeune que soit…c’est terrible d’envier à ce point un succès que l’on aurait pourtant eut le temps de développer. » Si Caelys pouvait parfois être dur à suivre, c’est qu’il lui arrivait d’exprimer tout haut ce qu’il pensait. Il fallait réussir à attraper son fil de pensé, hautement excentrique, et particulièrement personnel. « Et certes rien de ce que vous portez n’est à moi, on ne fait pas exactement la même taille, cela serait flagrant, mais qu’est-ce-qui me prouve que vous ne l’avez pas volé à quelqu’un d’autre ? » Sans doute était-il vraiment innocent, vu sa maladresse et sa réaction sur ce qui venait de se passer. Mais cet homme avait attisé la curiosité de Caelys qui voulait l’étudier et le tester comme il le faisait pour n’importe quelle découverte.

Sa réaction sur la prison lui avait donné une impression étrange. Peut-être car un nomade ne pourrait supporter d’être enfermé et qu’il ne pouvait concevoir que quand on avait la liberté de fuir pour échapper à ce qui nous retenait, on préférait être enfermé derrière des barreaux. C’était insensé et impensable. Surtout que de tous les emprisonnements possibles, la prison du fond des eaux semblait être la pire. Le jeune homme s’étendit, les bras au-dessus de la tête, faisant craquer ses phalanges dans l’opération avant de regarder à nouveau son intrigante curiosité humaine et d’en faire le tour, baladant ses doigts sur les hautes épaules de l’apprenti voleur. « C’est curieux car j’ai entendu dire qu’une fois qu’on est enfermé à Lacum, on a une perpétuelle impression de se noyer, au point que beaucoup en deviennent fous. C’est pourtant pas quelque chose d’agréable je pense, mais chacun ses loisirs, je ne juge pas. » Caelys fit une petite pirouette sur lui-même et fouilla dans son sac un  moment avant d’en sortir un bracelet ancien. Puis il regarda à droite, à gauche, vérifiant qu’il n’y avait personne regardant dans leur direction à ce moment. Et profitant des mains encore tendues de l’homme, il lui passa le bracelet autour du poignet et se recula. « Voilà, maintenant vous avez quelque chose qui m’appartient sur vous. » Il prit une expression horrifié. « Vous m’avez donc volé ! C’est intolérable. » Puis il revient à son étrange mimique habituelle, un demi-sourire peint sur le visage. « En tout cas si je le dis, tout le monde me croira, et ça sera un aller simple pour la case prison. Ça vous tente toujours ? » demanda-t-il en hochant la tête, le regard brûlant de curiosité et de malice, sans jamais avoir quitté son ton chantant.

Ce que c’était drôle. Franchement, si sa passion pour le passé ne lui bouffait pas une grande partie de son temps, Caelys n’aurait eu de cesse de satisfaire sa curiosité pour les réactions humaines. En fonction des régions, des affiliations, des conditions sociales, les comportements changeaient du tout au tout. Par exemple, une telle situation aurait été différente, voire n’aurait pas pu se dérouler du tout dans le monde des cieux, simplement car les habitants de Caelestis préféraient, assez littéralement, jeter leurs pauvres par la fenêtre plutôt que de les avoir à proximité. Car c’était bien la pauvreté l'un des premiers motifs de vol. Oh, il y en avait bien d’autres ! L’envie n’était pas motivée que par le besoin, certains volaient par curiosité, les chasseurs de trésors par exemple, comme Caelys, avaient parfois une morale assez vague et une compréhension de la propriété toute personnelle. Mais ce n’était pas le cas de votre humble serviteur. D’autres volaient tout simplement car ils le pouvaient, ceux-là étaient peut-être les pires mais le nomade n’était pas là pour débattre, seul et mentalement, sur des questions morales telles que celles-ci.

La réaction face au bracelet fût mieux qu’attendue. Oh Caelys savait reconnaitre la peur quand il la voyait, il la connaissait étant donné qu’il la côtoyait régulièrement quand il partait à l’aventure. Maintenant la question était de trouver, de comprendre, la cause de cette peur. La prison ? Sans doute, l’enfermement était une des pires craintes des nomades, alors pourquoi n’en était-il pas de même pour les autres nations ? A moins que cela ne fut quelque chose de distinct ? Sa curiosité n’en brulait que plus. Même si il y a une réelle différence entre ce que l’on affirme (ne pas avoir peur de la prison) et le concret (avoir finalement peur de la prison), et la terreur qu’il voyait sur le visage de son voleur semblait être toute autre. Il hésita un instant à balancer une suite de mots provenant de sa phrase précédente pour essayer de comprendre où ça avait coincé. Enfermé, Perpétuelle, Noyer, Fous…et tous les autres, qui sait, les phobies étaient parfois bien étranges. Mais l’autre avait parlé d’arrangement et un sourire était né sur les lèvres du Nomade. Non pas qu’il était cupide et avide d’argent, non, mais car ce genre de petites choses étaient parfaites pour tester les limites, et aujourd’hui il se sentait l’âme d’un aventurier de la sociologie. « Un arrangement mon cher voleur ? » Oui l’autre l’appelait mon garçon alors forcément Caelys lui offrait à son tour un petit surnom. « Certes, bien entendu, effectivement, un arrangement est possible. Mais qu’avez-vous à m’offrir, vous qui n’avez rien au point de vouloir me voler ? » Car le jeune blond n’en doutait point, son offenseur faisait partie de la première catégorie de personnes qui volaient, les pauvres pour survivre. Et quand on est pauvre on a rarement l’occasion d’offrir un pot de vin, si c’était ce que l’autre sous-entendait.

Caelys l’observait toujours avec ce même sourire. Il prit une mine pensive, tapotant son menton de ses doigts avant de claquer de ces derniers. « J’ai une idée ! » Plongeant sa main dans son poncho coloré, il en sorti la dague qu’il avait utilisée tout à l’heure, un bel objet, au manche en fer peint, la lame bien aiguisée, à l’image de son propriétaire. Et il la mit dans la main libre de son voleur, l’autre étant encore prise par le bracelet qu’il n’avait pas repris. « Voilà, maintenant c’est vous qui avez l’avantage. Plus d’arrangement sans sens. Vous pouvez m’agresser et me prendre tout ce que j’ai ! » Caelys n’avait cessé de sourire et sa voix était encore plus chantante que précédemment. « En plus personne ne nous regarde, c’est parfait ! Par contre essayez de ne pas vous couper, la lame est empoisonnée. » Vrai ou faux ? Ca, il n’y avait que le Nomade pour le savoir, en tout cas, malgré ses mimiques, il était plutôt convainquant, même si son numéro semblait sorti de nulle part. « Toutefois, si vous n’avez pas envie d’être, en plus d’un voleur, un meurtrier, vous pouvez accepter l’offre que je vais vous faire, cette dernière vous permettant de repartir avec l’entier contenu de la boite que vous avez voulu me voler, et le bracelet avec, c’est cadeau. » Les yeux bleus du jeune homme brillaient, plongés dans ceux de son vis-à-vis, un peu plus haut. Il avait l’air sérieux, mais c’était peut-être dur à dire étant donné sa joyeuse attitude. « Vous n’aurez les détails de l’offre que quand vous aurez fait un choix, cela dit » oui, sinon ce n’était pas drôle du tout. « Alors, qu’allez-vous faire, mon cher voleur, ou devrais-je déjà vous appeler mon cher assassin ? »