Nyx aurait volontiers rétorqué qu'on exagérait – d'abord. – et qu'elle ne se montrait pas si assidûment violente sur son lieu de travail. Par principe, un dérapage aurait pourtant dû suffire à son licenciement, de fait, mais son patron l'employait encore pour diverses raisons. En d'autres termes, Tommy n'avait pas de principes.
Si l'on commençait par se replacer dans le contexte, les sœurs Moira n'étaient pas la seule excentricité du restaurant. Son emplacement, de toute évidence, faisait office de bizarrerie principale susceptible d'entraîner toutes les autres. C'étaient les aléas de la mixité à laquelle Tommy tenait tant. Le risque faisait en quelque sorte partie du charme local, en somme. Oh, bien sûr, elle avait parfois eu de gros ennuis. Quand le client était roi voire dieu, il n'était pas judicieux de l'imiter en se croyant à son tour tout permis – ce que Nyx trouvait pourtant légitime ; et si elle n'avait pas – encore – fait de séjour en prison, il lui avait tout de même fallu « payer » – jamais de sa poche – quelques amendes ou « verser » quelques pots-de-vin. On s'arrangeait. Outre que Tommy était passé maître dans l'art de faire passer un impair pour un « malheureux accident », le restaurant avait maintenant trop de succès pour être unanimement boycotté au nom de clients odieux ayant en fin de compte amplement mérité ce qui leur était arrivé. Fort heureusement, les gros emmerdeurs n'étaient pas majoritaires.
Ouais, vive la magie du RP, quoi.

Et puis, soyons logiques. Les pauvres clients, là, auxquels on voulait faire bouffer des crudités, n'auraient-ils pas été ravis de voir cet emplumé se prendre une bonne grosse beigne dans la gueule ? Nyx était toujours plus ou moins pardonnable. ♥
Surtout maintenant que son nouvel imbécile de service remuait le couteau dans la plaie. Elle eut la vague impression qu'il la prenait pour une attraction. Elle y était accoutumée – passer pour un clown sans cervelle un peu trop impulsif pouvait avoir du bon – mais une arrière-pensée lui chatouillait la conscience sans se matérialiser tout à fait. Cette abondance de jeux de mots tous plus mauvais les uns que les autres. Le trait forcé, fondé sur les stéréotypes de Caelestis. Strife y aurait sans doute vu clair d'entrée de jeu. Mais Nyx fulminait encore un peu trop pour reconnaître la patte de son ami. Et en rire. Pour l'heure, elle ne pouvait que relever les jolies perspectives contenues dans les termes employés par le prétendu critique gastronomique.

« Et un gros pain avec ceci, monsieur ? » Ses doigts s'étaient douloureusement resserrés autour de son stylet, et elle contenait avec peine le retroussement colérique de son nez. « Le complet a beaucoup de succès. » Puis elle ajouta plus bas, à la seule attention de l'emplumé, parce qu'elle s'apprêtait à commettre une faute gastronomique. « Il facilitera votre transit intestinal. » Et moi aussi j'vais sacrément t'faire chier, grosse enflure, se dit-elle intérieurement. Pour l'avoir pensé très fort, il l'entendrait peut-être. Ce petit con croyait donc que la réputation maintenant bien assise de La Société dépendait de lui ?
Elle cilla un peu trop fébrilement, signe d'une colère difficilement contenue.

« Oh, et vous devriez peut-être laisser vos amis choisir leurs consommations. », remarqua-t-elle encore, après un instant de réflexion. Elle a revu son conditionnel, t'as vu. Avoir recours à un langage standard la révulsait. Il était extrêmement désagréable pour elle de s'entendre parler ainsi : tout sonnait faux. Après avoir achevé d'enregistrer les commandes, elle demanda : « Souhaitez-vous un apéritif pour commencer ? »

Ne pouvant qu'être réceptive à l'emploi populaire des mots, Nyx, de plus en plus contrariée, plissa irrépressiblement les yeux et serra son stylet plus fort encore, à s'en blanchir les jointures. Il voulait qu'elle en fasse, des brioches ? Bien. Il serait servi.
Mais un sourire luisant d'animosité, pour commencer.
Après avoir enregistré le reste des consommations, et profitant de ce que les autres clients avaient maintenant détourné leur attention, elle se retira en fauchant la chaise de l'emplumé d'un discret – mais non moins puissant – coup de pied. Pour le mon petit chou. À défaut de le faire tomber – encore que. –, elle le déséquilibrerait dangereusement. C'était l'un des nombreux avantages des membres bioniques : leur seule véritable limite résidait dans ce que pouvait endurer sa colonne vertébrale et dans la solidité de la greffe.
Elle ne prit pas la peine de se retourner vers lui et fila rapidement dans les cuisines pour y lancer les commandes.

Ses tempes pulsaient un peu trop fort. Strife l'empêcherait plus tard de se vider le fond de la gorge dans le café au lait de ce sombre enfoiré – non par magnanimité, mais en prétextant que ça serait trop épais, et donc trop voyant. En attendant, elle la persuadait calmement de ne pas altérer les plats et de s'en remettre à leur qualité pour clouer le bec du maudit piaf qui venait de lui labourer les nerfs. Mais voilà. Toutes deux ignoraient encore qui se cachait sous cette perruque savamment coiffée.
Strife la remplaça en salle pour lui laisser le temps de sortir à l'arrière du restaurant et se calmer un peu. Se griller une clope dans la fraîcheur naissante de la nuit. Accroupie contre le mur, elle tira dessus avec l'enthousiasme fébrile d'une hardeuse. Elle ne fumait pas souvent. En tout cas, pas de cigarettes. Celles-ci n'en étaient que meilleures, défouloirs à coup sûr, toujours délicieusement efficaces.
Et de très bon conseil.

En son absence, un sommelier s'était chargé de faire goûter et servir l'apéritif au prétendu « critique gastronomique » et à ses supposés « amis » ; Nyx tint cependant à sabrer la bouteille de champagne commandée par la table d'à côté.
Elle était plutôt calée en matière de trajectoire et de pression.
Même si la température – trop froide – de la bouteille devait un peu en réduire la puissance de projection, elle fut ravie de voir le bouchon voler droit vers l'arrière du crâne de l'emplumé. Sa perruque en tomberait peut-être.

Elle émit un « Oups. » presque convaincant. Qu'elle était maladroite. Sa main n'avait pas su soutenir la pression contenue dans la bouteille et avait malencontreusement dévié. C'est ce que Tommy raconterait. C'est ce que les clients dont elle remplissait maintenant les coupes croiraient plus ou moins complaisamment. Au grand déplaisir de Nyx cependant, l'un d'eux s'enquérait aimablement de l'état de son cher semblable.

Nyx manquait Sacia à chaque tournant. Elle n'eut malheureusement pas l'occasion de voir les superbes réflexes dont il fit preuve – en d'autres termes, de le reconnaître.

Elle dut porter son poing fermé à sa bouche pour dissimuler le soubresaut hilare de ses lèvres et empêcher un rire de s'y épanouir ; forcer l'inflexion de ses sourcils pour se donner un air contrit.
La brisure du verre avait en partie été étouffée par le brouhaha ambiant, mais quelques têtes curieuses s'étaient tout de même retournées vers eux. Le mouvement d'humeur de l'emplumé n'arrangea rien.
Un mouvement d'humeur ouvertement tourné contre elle.
Nyx eut pour commencer la prudence de reposer la bouteille de champagne dans le seau à glace afin de n'être pas tentée de s'en servir comme d'une batte. Puis elle s'efforça d'encaisser l'indignation du maudit piaf sans broncher. Se taire et l'observer en train de hurler lui permit de sentir que sa propre colère s'était contre toute attente nuancée d'amusement. Vous poussez le bouchon trop loin. Pourquoi se montrait-elle sensible à ses jeux de mots, maintenant ? Peut-être parce qu'elle croyait avoir réussi à le faire sortir de ses gonds, et que ce genre de boutade lui semblait par conséquent involontaire, désormais.
Peut-être aussi parce que ce mélange d'impressions contradictoires lui rappelait vaguement quelqu'un, tout à coup, sans que son image ne se forme clairement dans son esprit.
De la même façon, elle ne réagit qu'inconsciemment à la mention des « gros objets », l'ironie d'une telle déclaration tenant précisément à ce qu'elle se savait tout particulièrement douée dans ce domaine. Bien que forcée d'y penser, elle n'eut pas l'intelligence, une fois encore, de soupçonner qu'une telle ironie était partagée.

Nyx finit par regarder autour d'elle. Un léger malaise causé par le jugement porté sur les habitants d'Okeanos appesantissait l'atmosphère. Ce type allait s'attirer des ennuis. Au-delà de ce qu'elle lui infligerait elle-même. Strife lui fit signe, de loin, qu'il fallait pour l'heure se tenir tranquille. Mais qu'elle pourrait – non, devrait – se charger de ce bêcheur au moment venu.

Pour l'heure, acquiescer aux directives furieuses, faussement docile. Nyx s'éloigna en grommelant un peu intelligible « C'est ça, j'vais passer la serpillière avec le balai qu't'as dans l'cul, tocard. », partit rincer la mousse qu'elle avait sur les mains et revint avec de quoi satisfaire tout le monde : sécher le « malheureux » monsieur et nettoyer le sol.
Ce fut rapide, et elle demeura impassible, ne souhaitant pas laisser à l'emplumé l'occasion de l'humilier encore – c'est-à-dire de se faire tamponner la face en retour au moyen d'une serpillière imbibée d'eau. Son regard, en ce sens, se voulut dissuasif : la salle ne s'accommoderait pas d'un esclandre de plus.
À si peu de temps d'intervalle.

Une dizaine de minutes plus tard, elle apportait enfin les cuisses de grenouille en guise d'entrée. Le service fut étrangement impeccable. À l'exception près qu'elle était toujours infoutue de décliner le nom du plat dans son intégralité, parce qu'elle trouvait ça proprement ridicule – est-ce qu'elle avait une tronche à dire quelque chose comme « avec son émincé de carottes à l'échalote et sa sauce poulette » ?
Cela dit, elle n'avait pas non plus une tronche à minauder :

« En espérant que ces cuisses de grenouille sauront vous flatter les papilles et vous apaiser un peu, monsieur. » Nyx venait de consacrer avec Strife cinq minutes très douloureuses à l'apprentissage de cette « putain de phrase à la con qu'elle pue du cul. » jusque-là absente de son répertoire. De bonne volonté, elle essaya même de papillonner « suavement » des paupières... mais ce fut un terrible échec, et elle dut brièvement détourner le visage pour ne pas perdre contenance et rire d'elle-même.

HRP : Ta réponse et la vidéo m'ont donc tellement fait pleurer de rire que pendant un moment je n'ai plus vu mon écran.  Et je n'arrive toujours pas à me remettre de la vidéo.

Soudain beaucoup plus incisif, le regard de Nyx revint brutalement se planter sur le visage rougi de l'emplumé. Au-delà de son excellent jeu d'acteur – et qu'elle n'avait pas l'habileté de percer à jour –, il ne fut pas très difficile pour elle, qui se montrait habituellement très attentive aux variations d'une physionomie, de soupçonner que l'hilarité venait de le menacer. Connaissant du reste pertinemment l'ampleur de son échec, la simple paranoïa l'y aurait de toute façon aidée.

Nyx était maintenant vexée comme un pou. Elle en avait le ventre tout retourné. Papillonner élégamment des cils, d'aucuns s'y livraient avec un naturel désarmant, sans avoir l'air d'essayer de se déloger une b*te de l’œil. Elle, de son côté, était plutôt habituée à asséner des coups de tête et à se péter l'arcade sourcilière ; à faire des clins d’œil bien grossiers et à siffler en reluquant ouvertement le postérieur des jolis garçons. Ça tenait aussi à son sens de l'autodérision... qui lui faisait pourtant cruellement défaut, ici. Elle n'aurait su en expliquer la cause avec exactitude.
La perspective de mourir célibataire, à ses yeux, ne pouvait affecter quelqu'un qui ne s'attendait pas à faire de vieux os – elle n'était pas un mâle soucieux de prolonger sa lignée. Non, ce qui la vexait terriblement, c'était d'avoir été épinglée dans l'une de ses nombreuses insuffisances en matière de jeu de rôle et de masque. Une insuffisance qu'elle n'aurait par ailleurs eu aucune espèce de fierté à amender, et ça n'en était que plus rageant. Se faire humilier pour une futilité qui au fond ne lui importait pas, mais qui s'était avérée nécessaire à la poursuite de ses objectifs. Nyx n'avait jamais honte d'elle-même, d'être ce qu'elle était – c'est-à-dire un cabot mal dégrossi. En revanche, elle avait maintenant honte d'avoir été prise en flagrant délit de dénaturation ; d'avoir essayé sans succès d'être ce qu'elle n'était pas et ne serait jamais.
Le ridicule, l'espace d'un instant, l'avait un peu tuée. Ça s'entendit dans ses propos.

« En attendant tu causes comme un puceau, kéké d'mes burnes. » Pour qui l'avait fréquentée, on reconnaissait immanquablement l'intense vexation de Nyx à ce genre de régression dans sa répartie habituellement explosive. Elle n'était pas du genre à attaquer quelqu'un sur son hypothétique virginité, parce qu'elle s'en foutait comme de sa première couche – chut. – et que ce n'était pas à ses yeux un motif de honte. Se trouvait sans doute là une réminiscence intempestive des groupes de voyous qu'elle avait fréquentés dans son adolescence, et chez qui ce genre d'humiliation avait fait mouche à tous les coups. Ça lui était resté, pour se manifester occasionnellement quand la honte prenait le pas sur la colère – sa grande inspiratrice. Et que la situation ne lui permettait pas de se défouler en cognant. Fort heureusement, ça ne durait jamais longtemps.

Maintenant qu'elle n'était plus en mesure de réprimer le renfrognement de son visage, elle estima plus judicieux de se retirer encore, rien qu'un moment, le temps d'apporter les entrées au reste de la tablée. Celle-ci semblait vouloir se mettre un peu à l'écart du critique gastronomique.
Quand elle revint, ce fut pour s'enquérir de lui – presque en grommelant :

« Les cuisses de grenouille sont-elles à votre convenance, monsieur ? » Ses paupières s'étaient sensiblement alourdies de mauvaise volonté. Sa moue était on-ne-peut-plus revêche. En d'autres termes...
Nyx boudait.
Nyx boudait ferme.

Nyx dut serrer les poings très fort pour endiguer la violence qui brûlait de s'en écouler. Et plus ce maudit piaf lui demandait de sourire, plus son visage s'allongeait de contrariété et d'exaspération. Elle ne boudait que très rarement parce qu'elle ne s'en laissait généralement pas l'occasion. Elle avait horreur de la frustration. Et il était extrêmement pénible, à cet instant, de ne pouvoir mordre dans la colère à pleines dents. Strife lui répétait sans cesse qu'elle gagnerait à savoir se maîtriser, ici, à La Société, comme ailleurs, quand il fallait commercer avec les huiles des districts ; qu'il pouvait y avoir du bon à être une bombe à retardement.
Mais Nyx ne comprenait toujours pas le pouvoir de l'engrangement.

Et puis c'est quoi une sauce tété, putain, s'indigna-t-elle intérieurement. Le jeu de mots sur La Société, quand elle prit enfin conscience que c'en était sans doute un, lui encula littéralement le cerveau et ne fut pas pour arranger son renfrognement. La lueur assassine dans son regard suffit en effet à suggérer combien elle avait envie de lui briser les dents. Elle le regarda s'éloigner sans avoir eu la foi de grommeler un « Bien, monsieur. »
Et l'idée devait forcément lui traverser l'esprit. Le suivre dans les toilettes, le tabasser à l'abri d'une cabine jusqu'à le rendre méconnaissable, et le jeter dans l'une des bennes à ordures qui jouxtaient l'arrière du restaurant. Une telle perspective – non, un tel fantasme – la retint juste assez pour apercevoir un homme d'une table voisine emboîter le pas à l'emplumé.
Nyx fronça le nez.

Elle les suivit tout de même, mais ne put qu'entendre un fou rire étrange à travers la porte d'entrée des toilettes. Par chance, on la rappela à l'ordre avant qu'elle ne puisse soupçonner en être la cause ou amorcer la moindre intrusion. En salle, le service s'intensifiait.

Nyx eut le temps de garnir quelques tables avant que les deux clients ne reparaissent. Elle crut remarquer chez le deuxième une mine altérée, qui attira du même coup son attention sur le flageolement discret de ses jambes.

« ... »

Perplexe, elle partit chercher le plat de résistance de l'emplumé et sa part de tarte, ainsi qu'il l'avait demandé. Une fois revenue à sa hauteur, elle lui répondit du tac au tac – sans sourire :

« C'est plutôt moi qu'ai l'impression d'avoir raté que'qu'chose. » Alors qu'elle l'interrogeait du regard, son expression devint d'une transparence extraordinaire et retranscrivit très précisément le cheminement de sa pensée : « Z'êtes allés aux chiottes tous les deux. Et vu la tronche qu'il tirait en rev'nant, le pauv' type... »
Et là, bien sûr, ça sortit tout seul, avec toute la finesse qui la caractérisait.

« Tu viens d'lui faire le cul ou quoi ? » Comme il avait l'air éméché, elle ne se souciait déjà plus trop de parler aimablement. Ça lui ôtait l'impression très désagréable d'avoir des soucis identitaires. Tout bénef.

HRP : Hkfjsdfkdj *s'enroule amoureusement autour de tes jambes* La + bel

Nyx crut en effet que l'emplumé se vantait de son coup de reins. Son visage s'allongea de quelques centimètres supplémentaires. Bientôt, elle se prendrait les pieds dedans. Mais la prise de conscience – sincère, pour sa part – survint des deux côtés au même moment.
Ça ne la fit pas rire du tout non plus. Parce que c'est méchant de se moquer des gens qui ont mal au cul. Mais elle n'eut pas le loisir de lui faire la moindre remarque à ce sujet. L'expression subitement – et incompréhensiblement – mécontente du « gastronome » lui annonça l'imminence d'un nouveau scandale.
Quand il se mit à meugler aussi fort que son steak, la mâchoire de Nyx se crispa. Même feinte, sa colère l'échauffait. Elle était certaine qu'il n'existait aucun problème de cuisson. Peut-être fallait-il, en guise de prétexte, lui proposer une visite des cuisines afin de lui démontrer l'excellence du chef. Et l'isoler en fait à l'abri des regards, pour lui faire passer l'envie de remettre les pieds ici. Mais alors que la colère lui remontait l'épine dorsale dans le sens contraire du poil, l'apparition de Strife à ses côtés – c'était systématique – agit sur elle comme une longue caresse apaisante, à rebours de ses contrariétés. La présence glaciale de sa sœur lui convenait paradoxalement à la perfection, à elle qui avait toujours trop chaud – chaud de rage, de joie, de désir ou d'agitation.
Tandis qu'elle parlait, Nyx l'imagina le découper, lui, au moyen des lames intégrées dans ses prothèses ; sa chair aurait sans doute opposé moins de résistance que celle d'une viande de bœuf.
Mais l'ordre de Strife la fit ciller et tourner les talons. Elle partit en grommelant qu'elle avait bien « une tarte à lui foutre dans la gueule, ouais. »

Personne ne demandait une tarte entière à l'occasion d'un simple repas. Personne ne saisissait ainsi la moindre occasion d'enchaîner les jeux de mots douteux. Personne, en ces circonstances, n'aurait osé en rajouter une couche sur la prétendue infériorité d'Okeanos. Personne ne se donnait si ostensiblement l'air d'être là pour faire chier le monde – et elle plus particulièrement.
Personne, sauf...

Soudain, les yeux de Nyx s'étrécirent soupçonneusement. Cet emplumé, après réflexion, avait une façon toute familière d'avoir les yeux plus gros que le ventre. Elle revint à sa hauteur pour le dévisager franchement, sans un mot, mais Strife l'emporta autoritairement dans son sillage. En cuisine, le chef, avec perplexité, apprêta la viande d'une autre façon et la découpa soigneusement.

Quelques mots échangés avec sa sœur – beaucoup plus observatrice – suffirent à donner forme à son pressentiment. Oh, ce ne pouvait être qu'une coïncidence. Une grosse et très malheureuse coïncidence.
On allait lui laisser le bénéfice du doute, à ce bon vieux gastronome. À Sacia également. Nyx sortit son téléphone et pianota furieusement.
Elle savait que leur grand ami, par mesure de prudence, privilégiait les téléphones jetables quand il était de passage à Okeanos. Mais il leur laissait toujours un numéro – changé régulièrement – où le joindre en cas de besoin.

« T ou gro ? Just kom sa. PaskE Ya 1 enculé o taf ki vE ns la metr b1 profon. Y mfé penC a twa 1 pE dc gme dmenD si CT pa twa ki jwé o con. GSpR pa sinn gV tLmen tmarav la gl ktora mm + a avr peur D zavi drecherch. Alé slt. »

Strife n'aurait sans doute pas trouvé l'initiative judicieuse. Il y avait des façons beaucoup plus ingénieuses de débrouiller le mystère. Maintenant que c'était envoyé – sans lui avoir demandé son avis –, Nyx eut pour elle un regard un peu confus.

« Nan mais i' va m'rendre ouf avec toutes ses conneries, aussi. », marmonna-t-elle en guise de justification. Puis, après quelques secondes. « Désolée bébé, j'suis trop pas faite pour ça. »

De retour en salle, et tandis que Strife se chargeait patiemment de servir la viande, Nyx eut une étrange façon de garder la tarte – entière – sur le plat de la main. Elle-même ne savait pas ce qu'elle attendait. Peut-être quelque chose de la part de l'emplumé. Quelque chose qui puisse le mettre au-dessus de tout soupçon. Et lui épargner un ravalement de façade à coup de tarte tatin.

Le message de Sacia avait quelque chose d'effroyablement tentant. Et de dangereux pour lui-même, comme tout ce qu'il entreprenait par ailleurs. Nul doute que Nyx s'en souviendrait le moment venu. Pour l'heure, elle tâchait de se refroidir les nerfs au feu glacé qui émanait de sa sœur. Sa présence et sa perspicacité lui furent salutaires : sans elles, Nyx serait assurément tombée dans le panneau, n'aurait pas su ravaler le sursaut d'excitation qui la prit en percevant un genre de propos jusque-là si longtemps et vainement attendu.

La police secrète, officiellement, n'existait en effet qu'à l'état de rumeurs. La plupart des habitants de Galiea, bien à l'abri dans leur cage dorée, n'avaient aucune raison de la soupçonner : on ne les traquait pas. Mais dans le district 666, fatalement, le spectre était contraint de se matérialiser, et ceux qui survivaient en gardaient le souvenir, le répandaient quelquefois. Et survivaient encore, soit en fuyant, soit en rendant coup pour coup. Les parents Moira avaient choisi la marginalité près d'une trentaine d'années auparavant ; leurs petits monstres étaient nés peu après et n'avaient pu ignorer ceux qui se lançaient systématiquement aux trousses des rebelles trop affirmés.
Il fallait tout de même reconnaître que les larbins du gouvernement, en-dehors des districts, se cachaient redoutablement bien. C'est en y songeant que Nyx mesura à son tour le grotesque de la situation.

Elle se remit à dévisager l'emplumé. Curieuse de savoir l'effet qu'aurait sur ses traits l'évocation d'un nom familier – s'il ne feignait pas d'avoir entendu « pacha », n'est-ce pas. Bizarrement, la mascarade pouvait tout à fait continuer. Nyx n'avait encore que des doutes, et l'agencement des circonstances ne lui permettait pas de les vérifier à sa façon. Pire, le partage d'une tarte entre convives, après leur avoir offert une bouteille de vin, était plausible. Aussi, la tarte tatin en question ne fit miraculeusement pas office de parpaing et atterrit – à peu près délicatement – au centre de la table.

Sacia, du reste, avait eu raison de parier sur l'ouverture d'esprit et de cuisses qui caractérisait la plus exubérante des Moira. Objectivement, le plan était bien rôdé. Nyx était en effet une fille facile, pourvu qu'en face d'elle on y soit clairement disposé. Ce qui la sauvait – et sa joueuse avec – c'est qu'il lui suffisait d'ouvrir la bouche – ou tout simplement de conserver son comportement naturel – pour faire débander sur commande la très grande majorité des hommes. Vous comprenez, c'est ridiculement sensible, une quéquette. On parlait souvent de la supposée propension des hommes à bander pour un rien, sans mentionner qu'il ne leur en fallait pas davantage pour se faire tout petit. En revanche, impossible de savoir à quel point elle en jouait. Il était en tout cas évident, à la voir si épanouie dans ses défauts, qu'elle n'était pas sa propre victime. Motivé par l'évocation du salon VIP, et peut-être par le rose que ce client éméché avait aux joues, c'est ce naturel sans-gêne ni tabou qui affleura dans ses paroles :

« J'peux même vous faire un p'tit extra. Sans mettre les dents. » Elle exagéra malicieusement un clin d’œil et leur adressa un sourire de pin-up ; puis, avec la même espièglerie mêlée de fausse connivence, elle articula muettement un « Promis. » curieusement chargé de menace. L'humour gras de Nyx n'épargnait absolument personne. Mais à ce stade, on pouvait encore y échapper en feignant de ne pas comprendre.

Les ruses éculées, quel qu'en soit le registre, avaient tout de même du bon : tandis que les autres clients réagissaient gauchement, ce maudit piaf récalcitrant s'obstinait dans une sérénité rehaussée de sarcasme et se démasquait presque par là même. Nyx ne faisait déjà plus attention à ceux qui l'accompagnaient, bien que leur déconvenue l'ait manifestement amusée. Si Sacia se cachait bel et bien derrière ce grimage savamment réalisé, il y avait tout lieu de « craindre » l'issue de son petit numéro. Elle saurait cependant se montrer assez joueuse pour faire office de cobaye jusqu'au bout. Et sa complaisance serait bien sûr comprise dans l'addition toute personnelle qu'elle lui réservait.

Après avoir doucement acquiescé à l'ordre de sa sœur, Nyx considéra le sourire de l'emplumé,  songeant vaguement qu'elle en aurait reconnu l'inflexion entre mille. Il fut étrangement communicatif, à cela près que le sien s'aiguisa en retour d'un appétit tout carnassier.

Mais elle s'éloigna enfin pour lui laisser le loisir de savourer sa tarte et servir ceux des consommateurs qui ne l'avaient pas encore été. Au fond, elle se réjouissait à la perspective de pouvoir mettre prématurément un terme à son service. Celui-ci lui avait été émotionnellement épuisant, et il lui tardait de lâcher la bride à son tempérament habituel.

Tranquillement appuyée sur le comptoir qui abritait la caisse du restaurant, Nyx prépara pour finir l'addition de l'emplumé au moyen de son petit calepin numérique, puis vint la lui apporter en souriant toujours, munie d'un lecteur de carte bancaire. Elle maîtrisait a priori tout ce qui touchait aux règlements.

« De quelle façon souhaitez-vous régler, monsieur Ketchum... ? » La Société accueillait des consommateurs issus du monde entier, et tous, selon l'avancée technologique de leur nation, n'avaient pas été initiés aux transactions numériques. Du reste, seuls les habitués fiables disposaient d'une note personnelle, n'entendant ainsi jamais parler de « paiement » dans l'enceinte même du restaurant – c'était indélicat. On les débitait tout simplement du montant de leurs dépenses à la fin de chaque mois.
Nyx avait le sentiment que ce client-là n'était pas fiable du tout. Raison pour laquelle, peut-être, elle s'était amusée à dessiner très grossièrement un petit bonhomme ressemblant à son emplumé au bas de l'addition, auquel elle avait fait une écharpe de ses propres couilles. Mais elle n'était pas mauvaise : la taille du pénis aurait paru à quiconque tout à fait avantageuse.

On la congédiait ? Vu le spécimen, c'était comme admettre à demi-mot qu'on n'avait pas l'intention de payer – et qu'on trouverait pour cela à redire sur le prix, n'est-ce pas. Procédé courant. Nyx arbora brièvement un air défiant mais consentit à se retirer sans soupçonner l'ampleur de ce qui allait leur tomber dessus d'une seconde à l'autre. Elle avait regagné le comptoir où se trouvait la caisse pour ranger le lecteur de carte bancaire lorsque l'emplumé se mit de nouveau à piailler. Alors qu'on s'était jusqu'à maintenant contenté d'exprimer son mécontentement par de « simples » paroles, le fracas de la bouteille de vin brisée et répandue au sol lui annonça l'imminence – et la contagion – du désastre.

On se renvoyait déjà la balle à grands cris, et la balle en question était un baluchon rempli de merde. Bientôt secondé par une mitraille de nourriture. Nyx était parfaitement du genre à se jeter dans la mêlée sans réfléchir, et la perspective de déboîter quelques mâchoires avec l'air de ne pas y toucher aurait eu de quoi la réjouir sans l'étrange écœurement qui la prit soudain bien malgré elle.
Était-ce le machisme bête et méchant du représentant d'Okeanos – qui par là même refroidissait en elle toute envie de lui prêter main forte ? Sans doute en partie. Elle en avait d'ailleurs grimacé d'exaspération et en prendre un pour taper tous les autres lui était apparu comme la seule option légitime. Mais ce qui la fit sensiblement blêmir d'indignation, ce fut plutôt le gaspillage massif de nourriture, complètement hors de contrôle, qui se perpétrait avec une frénésie croissante sous ses yeux. C'était viscéral – autrement dit, imprimé dans sa conduite tout au long des années par une Maman féroce, et le plus souvent à gros coups de tatane dans la gueule.

Tendue, toujours immobile et miraculeusement silencieuse derrière le comptoir, elle eut pour Sacia – parce qu'un pareil chaos en était la plus lisible signature – un regard qui condensait tout le vertige qu'elle éprouvait à cet instant. Comme souvent face à lui et à ses trop nombreuses frasques, elle était partagée entre la franche envie de rire aux éclats – en murmurant un très attendri My little baby, off to destroy the world ! avec des étoiles et des cœurs au fond des yeux – et celle tout aussi franche d'éprouver la robustesse de ses nouvelles prothèses à même ses os.
Elle dut cependant le regarder un peu trop fixement, parce qu'on ne tarda pas à vouloir la neutraliser au moyen d'une tarte entière qui se morcela lorsqu'elle l'intercepta in extremis des deux mains. Celles-ci étant désormais refermées sur de généreuses parts grossièrement découpées, Nyx ne trouva rien de mieux à faire que de s'accroupir derrière le comptoir pour s'en empiffrer avec résignation. Le sucre saurait l'apaiser. Une autre clope aussi, tiens, maintenant que l'alarme retentissait et qu'elle pouvait s'en griller une impunément.

C'est ainsi qu'elle parvint à se soustraire au chaos ambiant, étant pour la toute première fois de sa vie la plus sensée de tous – Strife n'était pas mal non plus mais n'avait pas pour elle l'intelligence d'avoir cédé au charme du gato –, marmonnant tantôt « J'suis trop vieille pour ces conneries. », tantôt « Y a pas à dire, une bonne tarte, ça vous éduque une femme. » – sans que le double sens misogyne ne soit voulu, naturellement.
Elle se demanda vaguement comment Tommy aurait réagi face à de tels débordements. Il se serait sans doute retrouvé aussi démuni qu'un Sim face à un incendie domestique. La réputation de l'établissement en souffrirait à coup sûr, ne serait-ce que provisoirement – la calamité qui venait de s'abattre sur La Société était clairement l’œuvre d'un saboteur, après tout ; peut-être finirait-on par se montrer compréhensif.
Nyx fronça le nez en songeant qu'il faudrait certainement contribuer à la fuite du petit diable avant de pouvoir enfin mettre la main dessus. Il avait remué un peu trop de haine, ce soir. Mais bien sûr, il saurait une fois encore échapper brillamment aux représailles.
Sa sœur ne tarda pas à venir le lui confirmer. Les vigiles, en infériorité numérique, tentaient de maîtriser les clients déchaînés en attendant les renforts, aussi était-ce le moment de montrer à Sacia la sortie la mieux indiquée pour qu'il puisse disparaître sans attirer l'attention. On profiterait du mouvement de foule provoqué par l'alarme et l'ouverture des portes – Strife n'avait pas échappé au « Merci bébé. » admiratif de sa jumelle.

Nyx, tout en feignant de violenter « l'emplumé » pour le mener du côté des cuisines sans trop attirer les soupçons, dut envoyer valser d'un coup de pied plusieurs clients qui tentèrent de se jeter sur eux. Malheureusement, ne bénéficiant plus du parapluie décoratif qu'avait déployé sa tendre sœur pour se protéger, elle ne sut pas échapper aux projectiles qu'on semblait lui avoir réservés tout spécialement. Son seul visage ressembla bientôt à une croûte réalisée par un enfant de deux ans.
Elle dut se faire violence pour oublier l'alternative un peu trop facile que représentait l'arme de poing cachée sous la veste légère de son uniforme.
Tant bien que mal, on franchit enfin le seuil des cuisines désertées par le personnel.

« Un seul commentaire et j'te farcis l'cul avec tout c'que j'ai sur la gueule. Et tu vois qu'y a laaargement d'quoi faire. » Nyx n'était pas contente. Il y avait pourtant comme un fonds d'amitié persistant dans sa voix. C'est qu'ils n'en étaient pas à leur première crasse mutuelle, ni à la dernière. Comme toujours, elle trouverait bientôt le moyen d'en rire à s'en tordre les côtes. En attendant, elle eut un mouvement du menton pour désigner la sortie à son ami. « Tout au fond à droite. Pas la première, la deuxième. » Puis elle ajouta aussitôt. « Tu sais, j'vous aime beaucoup toi et tes conneries, mais tu perds vraiment rien pour attendre, mon cochon. » Il paierait d'une manière ou d'une autre, et plus encore que l'addition à laquelle il avait pensé échapper, parce qu'elle et Strife auraient sans doute à subir les conséquences de ses pitreries. Sur ces dernières paroles, elle saisit brusquement Sacia au visage et lui fit une grosse bise bien salissante avant qu'il ne puisse se dégager de son étreinte. La seconde d'après, elle avait déjà regagné la salle principale, complètement évacuée mais sens dessus dessous. Désemparée, Nyx chercha le regard de sa sœur.

« Dis-moi qu'tu m'aimes, bébé, sinon j'vais pas avoir le courage de nettoyer tout ça. » Elle crut entendre d'ici le rire démoniaque de Sacia.

HRP : Eeeet c'est donc terminé !! Merci beaucoup à vous deux, vous êtes des trésors