En deux temps trois mouvements, le Champion s'était retrouvé aux côtés de sa Reine, non sans l'avoir saluée avec le respect qu'il lui devait.

« Je vois que votre tutorat a fait des merveilles pour Earthea et ses habitants, Général Knight. » railla le jeune homme avec un perfide sourire.
Rien de tel que d'ajouter au chaos ambiant en provoquant son éternel rival.

Esel se retourna et regarda Hestia comme s'il s'agissait d'un curieux scarabée sur le bord de sa chaise. Il pouvait supporter qu'on l'insulte ; tant que personne ne venait porter atteinte à la Reine... Il avait déjà commencé à formuler une réponse, quand Hayden capta de nouveau son attention.
Les provocations fusaient de tous les côtés.

« Qu'est-ce que vous voulez entendre ? Que je préfère suivre ? Que je n'aspire pas au pouvoir ? C'est le cas. » Qu'est-ce qu'un roi, après tout, sinon un homme prisonnier de ses devoirs ? Esel se fendit d'un sourire hautain, son ton ayant perdu de sa chaleur habituelle. Il aurait pu paraître détaché, mais la main qu'il avait posé sur le pommeau de son arme indiquait qu'il se préparait à l'éventualité qu'Hayden soulevait en s'énervant, qu'il avait probablement attendu ça. « S'énerver parce qu'on vous remet en doute... Je ne suis pas étonné. Tout le monde ici sait que si vous le pouviez, vous seriez seul maître à bord. »
Il n'a pas masse de temps, quelqu'un les séparera sûrement avant qu'ils en viennent aux mains... Mais en attendant, il fait face aux yeux dorés.

Tu rejoins les tribunes, fier de ton combat. Le coeur un peu lourd ; ce fut expédié bien trop rapidement à ton goût. Tu vois ta soeur, que tu attrapes en plein vol afin de la serrer dans tes bras, heureux d'avoir gagné devant ses yeux. Ta main vient ensuite cogner celle de Esel dans un highfive de bro attitude avant de regagner les côtés de Hestia et de lui lâcher avec un grand sourire sur le visage.

▬ Je t'ai entendu, je dois donc t'attacher où et quand ?

Petit con, un vrai petit con.

Hayden se donnait le beau rôle, hein. Très bien.

Si son destin était d'être un chien servile, alors celui du Général était assurément d'être tout le temps à côté de la plaque.
Ne voyait-il pas que c'était lui et uniquement lui qu'il avait visé ? Esel sentit la colère monter. Les Earthiens pouvaient s'entretuer si ça leur chantait, ça lui en touchait une sans faire bouger l'autre ! S'il les aimait tant que ça, pourquoi il n'allait pas gambader dans les fougères pour l'éternité au lieu de se mettre en valeur au détriment de collègues tout aussi droits et justes que lui, comme Rhéa ?!
La bile lui monta. Hayden avait toujours raison ! Hayden savait toujours tout mieux que tout le monde, quitte à mettre des mots dans la bouche dudit monde si le besoin se faisait sentir ! Il haïssait le bougre, vraiment, et même si son corps tout entier brûlait d'infliger à l'insolent une correction en public, son sens de l'honneur lui dictait autre chose. Mais d'un autre côté... il ne pouvait refuser le défi qu'Hayden venait de lui lancer sans passer pour un pleutre.

Esel tira son épée. « Tu ne devrais pas t'affronter à plus fort que toi, car il pourrait décider de punir ta témérité. »

Alors qu'il s'apprêtait à joindre le geste à la parole, un chevelure écarlate bien familière s'interposa entre eux.

« Très bien... Rhéa a raison. » Il ne voulait pas faire ce qu'il venait de reprocher à Earthea deux secondes plus tôt... « Mais nous n'en avons pas fini, toi et m-»

Il fut coupé par Hayden.

« Dès que nous retournerons à Cassiopea, on réglera ça. Ton titre sera en jeu, prépare-toi… »

La phrase le scia en deux.
Pas que ça l'étonne, non. Plutôt qu'il n'imaginait pas que le Général se décide si tôt... Il avait perdu la tête ?
Le code, qu'il suivait à la lettre, l'enjoignait cependant à éprouver du respect pour un défi aussi insensé. Son sourire, qu'il avait perdu, redoubla aussitôt d'intensité, bien que son regard restât grave.

« Je te laisserai revenir sur ta décision si jamais tu te rends compte de sa stupidité », fit simplement Esel. « Si non, j'attends ça avec impatience. »

Avec tout ça, il avait raté les exploits de son apprenti sur la scène...

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